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Tales of Ganga, la déesse de la rivière
Article du mois - Janvier 2011
 déesse Ganga |
Ganga, la rivière ou la déesse, ou la rivière-déesse, une apparition divine: prime de dieux, ou un simple phénomène géologique: résultat d'une série de perturbations physiques de la région de l'Himalaya, temporisés ou l'intemporel, est maintenant âges cœur de foi de millions d'Indiens, au nord et au sud et à l'est et à l'ouest, et au-delà. Ils ont cherché dans les dieux des moyens de salut, mais autant, ou plutôt le plus souvent, la simple réalisation des désirs de ce monde, dans Ganga ils ont toujours trouvé une source inépuisable de leur énergie spirituelle et une échelle pour le salut accomplir avec quelques gouttes de son eau ce que de longues années de pénitence ne parviennent pas à le faire. Elle évoque les désirs et les exécute mais banal presque jamais si une nourriture abondante et l'eau sont ses généreuses primes qu'elle donne à tous, la demande unsought et sans. Ganga est maintenant depuis des siècles une rivière, une entité physique, mais au moment où le terme «Ganga» entre dans les oreilles de l'image qui apparaît dans l'esprit est certainement pas l'un d'une rivière. Ganga est une rivière au-delà, et une réalisation spirituelle à l'intérieur - plus vraie et plus convaincante.
 Se baigner dans le Gange |
Immense est la mystique de Ganga et la puissance sanctifiante. Un plongeon dans ses eaux est censé accomplir ce voyage à tous tirthas - lieux saints, ne le fait pas. L'historien d'art de renommée C. Sivaramamurti a justement enregistré son expérience extatique après avoir eu un plongeon, le toujours premier dans sa vie, dans le fleuve sacré à Varanasi: «Tout avait l'air si transformé, que je devais l'illusion que je fus transporté au ciel et a été fait baigner dans le ruisseau céleste ».
Ce pouvoir mystique de Ganga ne se limite pas à transformer simplement un acte de routine dans une expérience divine, une goutte de son eau mêlé à une quelconque quantité d'eau, même l'océan, infuse en elle la même puissance pour le transport de ce royaume à l'autre comme Ganga a elle-même. Comme textes ont, streaming à partir de la coiffure de Shiva à l'endroit où les cendres des ancêtres de Bhagiratha Lay, Ganga, lors d'une tentative à balayer l'ermitage de sauge Jahnu, a été bu par le sage enragé. Plus tard, sur la prière de Bhagiratha, sauge Jahnu l'a libérée de son oreille. Bien que tout soit dit en passant, Ganga ainsi transmis à l'oreille humaine la sainteté du lieu de son origine - d'où elle sortait, tant et si bien que, depuis de toucher les oreilles avant d'effectuer un rite ou commémorant un dieu est censé avoir le même caractère sacré que de le faire après baigner dans les eaux sacrées du Gange.
Par ses étranges pouvoirs mystiques Ganga rend chaque Indien sentir sa présence dans ses oreilles, quelque chose qu'il croit sans connaître son mythicism - Embout d'association Ganga ou autre, le même que le sang coule dans ses veines sans le laisser réaliser ou sentir son volume, le rythme, ou même sa présence. En tout état de cause d'une évasion miraculeuse d'un mal, mal, une catastrophe ou un accident, les mains étonnés augmentent instinctivement à oreilles et les toucher avec respect - une expression pieuse sans paroles de de l'un de gratitude à la Cour suprême, Ganga devenir son milieu. Tenant oreilles quand des excuses pour une mauvaise ou mal - un âge vieille pratique répandue dans l'Inde chaque partie et chaque partie de la société, alphabète ou analphabète, est le même que jurer par Ganga quant à l'authenticité de telles excuses.
Non seulement comme la rivière qui traverse l'ensemble du sous-continent couvrant une distance de plus de 2500 km - 2510 pour être exact, Ganga, ou quoi que se rapporte à elle, a une largeur étrange - géographique, et à l'échelle de temps. Ganga est soutenu avoir été porté à la terre à des fins limitées: absoudre soixante mille fils de Sagara de leur péché. Cependant, Ganga a assumé le rôle de ce rédempteur pour toujours et pour tout le monde, et maintenant pour les âges matériau immersion demeure des morts dans ses eaux est censé l'absoudre de tous ses péchés et le racheter du cycle de la naissance et de la mort. L'épithète «Tarini» - celui qui rachète ou absout de ses péchés, est exclusivement Ganga de.
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Outre son pouvoir de racheter, la sainteté est un autre domaine exclusif de Ganga. Une divinité, même de la Grande Trinité, acquiert une compétence pour présider une Yajna, ou tout rite, seulement après qu'il ou elle a été consacrée par 'abhisheka' - baigné avec l'eau du Gange, même symboliquement: la première étape dans tous les rites sacrificiels ; et, le saint prêtre, ainsi que le dévot qui héberge le 'Yajna', d'abord purifier leurs êtres physiques en rinçant les mains avec de l'eau du Gange, et les êtres intrinsèques, en sirotant quelques gouttes de celui-ci, car il est seulement après que le corps et l'âme ont été purifié que l'offre qu'ils font est acceptée. Quel que soit le tronçon symbolique du mythe de l'Sagara, les cendres sans vie de ses soixante mille fils gisant éparpillés dans le sein d'un océan vide et Ganga les absoudre de leurs péchés, ou de faire revivre l'océan à la vie avec ses eaux, ce sont par les eaux du Gange, représentant toutes les rivières, que la vie soutient dans les eaux alcalines durs de l'océan et dans les couches de son obscurité insondable, et le volume et le niveau de son remplissage sont maintenus.
GANGA AVANT sa descente
Une rivière, ou une déesse, les comptes varient largement en ce qui concerne la personne, le tempérament et les relations de Ganga, quand elle était dans Vaikuntha. Mahabharata, le premier texte dans lequel Ganga émerge avec un rôle décisif, fait allusion à elle comme une déesse sous forme anthropomorphique, insouciant et vain. Dans le rôle du Mahabharata Ganga que la rivière est aussi le plus important, bien que de même que la rivière dans son interaction avec les autres - des dieux ou des êtres humains, Ganga a été conçu comme ayant une forme anthropomorphique.
Le Mahabharata attribue la descente de Ganga de Vaikuntha à son insouciance. Une fois, dans Vaikuntha, négligemment vêtu Ganga passe à travers ou vient à l'endroit où était assis Brahma avec d'autres dieux et les sages royales, une rafale de vent souffle ses vêtements exposer sa silhouette à l'embarras de Brahma et d'autres. Dans l'ensemble détourner les yeux de son exception Mahabhisha, un prince de la dynastie Ikshvaku élevé à Vaikuntha pour ses illustres actions.Mahabhisha continue la regardant. Déplu par son insouciance Brahma ordonne l'expulsion de Vaikuntha et la descente de Ganga sur la terre pour être la femme de Mahabhisha qui, pour regarder impertinence à la figure de Ganga, aussi, était de revenir à la terre et renaître en tant qu'être humain. Bien connaître la nature volontaire de Ganga Brahma prévoit que Ganga doit faire des choses qui vont déplaire à Mahabhisha mais il doit les porter à un degré si finalement quand il devient insupportable, il brisera et châtier Ganga et avec ce qu'il est déchargé de sa malédiction. Avec aucune chance de rectification Mahabhisha décide qu'il est né comme le fils de Pratipa, un roi illustre de la dynastie lunaire.
textes ultérieurs ont donné à cette version simple du mythe, un coup de théâtre. Comme ces textes ont, une fois de Lakshmi, Saraswati et Ganga, trois épouses de Mahavishnu, étaient assis autour de bavarder avec lui. Des trois Ganga, sa femme avec une nature instable, a été coulée sur Vishnu regards latéraux à laquelle il a été secrètement répond. Saraswati a remarqué et quand il est devenu insupportable, elle se leva et se mit à réprimander Ganga. De peur que les choses ont empiré, Lakshmi a essayé d'intervenir, même si une telle intervention de Lakshmi ne plus furieux Saraswati et elle maudit Lakshmi à naître sur la terre. Ganga réprimandé Saraswati pour maudire le bien intentionnés Lakshmi innocent et l'a insultée à descendre sur la terre comme un fleuve. Saraswati maudit sa semblables et aussi que la rivière sur la terre qu'elle prendrait sur elle les péchés de tous ceux nés.
Un spectateur neutre, Vishnu, témoin de tout le drame avec un calme absolu, dit que tout ce qui est arrivé a été pré-programmée. Lakshmi doit aller à la terre, comme la fille de Dharmadvaja mais pas né d'une de ses femmes. Il annonce son rôle sur la terre, les formes qu'elle doit manifester avec, et enfin, la restauration de son état avant que son épouse dans Vaikuntha. Quant à Saraswati, Vishnu ordonne qu'elle est une rivière sur la terre, mais en temps voulu avec sa forme divine elle doit revenir à Satyaloka et elle sera l'épouse de Brahma. Il raconte Ganga qu'elle doit aller à la terre comme un fleuve sacré qui doit laver les péchés de tous les êtres humains. Comme prévu, Bhagiratha, un prince de la dynastie Ikshvaku, doit la conduire à la terre, qui lui donnera un nouveau nom Bhagirathi. Sur la terre, elle est l'épouse du roi Shantanu, doué de la profondeur et de la quiétude de l'océan; et, bien que sa forme physique doit rester sur la terre, sa forme divine retournera au Mont Kailash que l'épouse de Shiva.
Lorsque déçu et fatigué Ganga chemine en arrière, elle rencontre Ashtavasus, aussi bien fatigué et déçu. Trompé par sa femme l'un d'eux, nommé Dyau, de connivence avec d'autres avaient volé Nandini, la vache sacrée de sauge Vashishtha. Pour leur méfait saint sage leur avait maudit à naître en tant qu'êtres humains. Leurs efforts pour apaiser la sainte sage prévalu et la malédiction a été modifié à l'effet que sept d'entre eux meurent peu après leur naissance et revenir à Vaikuntha mais le huitième, Dyau, qui ont effectivement volé la vache vivrait son plein régime, mais ne sera pas avoir toute progéniture. Lorsque supplié, Ganga leur a assuré qu'elle doit les porter dans son sein quand elle descend sur la terre et se marie Shantanu. Textes n'élaborent l'histoire de Ganga dans Vaikuntha plus loin jusqu'à Bhagiratha par sa pénitence rigoureuse la persuade de descendre sur la terre pour absoudre le péché de ses ancêtres.
GANGA, LA VISHNUPADI
 L'émergence du Gange sur la Terre |
Ces mythes, ainsi que quelques autres, perçoivent Ganga, alors qu'en Vaikuntha, comme une déesse à égalité avec Lakshmi et Saraswati, les deux déesses à qui le Rig-Veda a consacré un certain nombre de Suktas. Le Rig-Veda est muette en ce qui concerne Ganga si de Jahnavi 'deux termes et «Bhagiratha' qui ont Ganga-contextes forts qui se produisent dans le Rig-Veda suggèrent la présence simultanée au préalable ou moins des deux sages. Comme ces mythes ont, comme Lakshmi et Saraswati, Ganga ne semble pas non plus avoir émergé ou né à tout moment.Comme eux, elle semble aussi avoir été toujours présent. Cependant, une autre série de mythes, deux d'entre eux étant importante, les temps Ganga son origine ou de naissance et l'associe à Vishnu. L'un de ces mythes soutient l'émergence de Ganga de 'Kamandala »de Brahma, une proposition largement admis. Heureux par la pénitence rigoureuse de Bhagiratha Brahma accepte d'envoyer le flux céleste à la terre. Pour l'effectuer, il verse de l'eau dans son «Kamandala 'sur les pieds de Vishnu. Par le contact des pieds de Vishnu il se dilate en un flux énorme. Lorsque ce courant descend sur la terre, Shiva porte sur son 'Jata' - coiffure. Le mythe est donc tout à fait spécifique à l'égard de la source de l'émergence de Ganga comme aussi son temps, bien plus que tout son objet semble mettre l'accent sur l'unité de la Trinité pour le mythe représente Brahma, Vishnou et Shiva travailler comme une unité dans l'émergence de Ganga sur la terre.
Un autre mythe Vishnu-Related Links l'origine de Ganga à Vamana l'incarnation de Vishnu. Il est dit que pour enjambant trois mondes en trois enjambées quand Vishnu étendu sa forme et leva la jambe gauche, touché par ses ongles le ciel éclater et avec un grondement d'un flux énorme d'assaut toute la région céleste.Considérant le ciel - toute la région céleste, rien d'autre que l'étendue de Vishnu pied, textes préfèrent l'appeler comme Vishnu-pada, et par conséquent Ganga émergeant, comme Vishnupadi - né de Vishnu-pada. Pour de nombreux éons Ganga diffusé dans la région céleste connu comme Dhruvamandala, astronomiquement la région autour de Polar Star, sinon le siège de Dhruva, le fils du roi Uttanapada, où il siège fixé dans la pénitence. Le Dhruvamandala a été sans cesse fréquenté par Sapta-rishis - sept étoiles représentant Sept Sages qui, comme souvent baignés de Ganga.
 La descente de la déesse Ganga |
Ganga, après qu'elle émet Vishnu-pada, vient 'Devayana' abord - galaxie des crores de étincelant étoiles connues comme Akasha-Ganga - Voie Lactée, puis à Chandramandala - la lune-région. Avec son objectif de purifier le monde entier, pas une région spécifique, à partir Chandramandala partir Ganga se divise en quatre volets: Sita, Chakshus, Alakananda et Bhadra, Sita tomber sur le mont Meru, Chakshus, sur Malyavan, Bhadra, sur le mont Shringavana, et Alakananda, sur le mont Hemakuta. Sita draine Gandhamadana et par Bhadrashva tombe dans la mer orientale;Chakshus traverse Ketumala et tombe dans la mer occidentale; Alakananda traverse Bharata Varsha et tombe dans la mer du sud; et, Bhadra flux à travers Uttarakuru et tombe dans la mer du Nord.
GANGA: la rivière dans le MYTHE ET SUR LA TERRE
Ce mythique Ganga révèle étrange similitude avec le Ganga rivière comme elle coule sur la terre. Comme dans le mythe, Alakananda, avec au moins six affluents importants, la confluence de ce qui constitue Ganga, la rejoindre, Dhauliganga à Vishnu Prayaga, Pindare à Karna Prayaga, Nandakini au Nanda Prayaga, Mandakini à Rudra Prayaga et Bhagirathi à Deva Prayaga, apparaît comme flux principal du Gange, mais avec Bhagiratha mythe étant plus profondément enracinée dans l'esprit populaire le statut du flux principal est le plus souvent attribuée à Bhagirathi. Bhagirathi est formé de la fonte des neiges principalement à 7756 mètres de haut glaciers Gangotri, à laquelle d'autres glaciers, en particulier ceux de sommets comme Nanda Devi et Kamet, contribuent de manière substantielle. Bhagirathi commence à descendre vers le bas à Gomukha, un lieu quelque 18 kilomètres plus loin de Gangotri. La rivière tire son nom de Ganga après Deva Prayaga. Au Deva Prayaga Alakananda, avec six grands courants étant ses affluents, et Bhagirathi, le courant le plus long, rejoindre l'autre rend difficile à attribuer à l'un des deux état du flux principal.
Comme le Ganga du mythe descend sur les pieds de Vishnu de Kamandala de Brahma, Alakananda déverse au Badrinatha, qui est le corps manifeste de Vishnu. Il est seulement après la touche divine de ses pieds - pied de la falaise au Badrinatha, que le courant commence l'expansion et se transforme en la forme massive de Ganga. Le Alakananda du mythe qui draine Bharata Varsha a été perçue comme tombant dans la mer du Sud. Le Gange coule vers l'est, bien que tout à coup devant elle tombe dans la mer, elle prend une courbe vers le sud et se situe dans la baie du Bengale sur le sud. Les deux, le courant céleste de Chandramandala et Ganga sur la terre, ont étrange similitude en ce qui concerne leur distribution pour couvrir de plus grandes surfaces avec leur bienveillance, d'autant plus quand on passe d'une région à l'autre. Lors de la descente vers le bas de Chandramandala et en entrant la terre le courant céleste se divise en quatre volets. De même, alors que près de submerger dans la mer, Ganga commence à distribuer elle-même donner naissance à ces puissants et utiles courants comme les rivières Hooghly et Padma. Par son attrition volontaire, elle se répand sur un delta pas moins de trois cent cinquante kilomètres de large. Procédant en avance sur son origine, elle donne refuge à de nombreux cours d'eau; de la même manière, lorsque Ganga atteint près de sa fusion avec la mer, elle donne refuge dans son sein de plusieurs cours d'eau dont Jamuna, un des principaux affluents du Brahmapoutre et le grand fleuve Meghna. Gange se déplace de l'Himalaya et termine son parcours dans la mer couvrant la hauteur et de la profondeur une de l'autre.
GANGAVATARANA: DESCENTE DE GANGA
Quelles que soient les textes ultérieurs soutiennent, en ce qui concerne la descente de Ganga sur la terre la légende de Bhagiratha est le premier, logiquement élaboré et le plus largement accepté. Sagara, un roi de la dynastie Ikshvaku, a été béni avec 60 mille fils. Sur leur force Sagara effectuée Ashvamedha Yajna. Il leur a déployé de suivre et de protéger le cheval du Yajna. Le cheval tournait autour d'un bout du monde à l'autre. Cependant, quand autour de la mer, il a disparu.Lorsque la matière a été signalé au roi Sagara, a ordonné à ses fils de rechercher l'animal partout. Ses fils ont creusé la terre et atteint l'autre monde où ils ont trouvé sage Kapila engagé dans la pénitence. Cultivé arrogants par leur force collective, ils ont accusé le sage d'avoir volé le cheval. Le sage ennuyé brûlé tous les sauver cinq par sa grande puissance spirituelle. Lorsque supplié, le sage modifié sa malédiction à l'effet que les eaux du Gange sont les absoudre si le fleuve sacré descend sur la terre du ciel. Les successeurs de Sagara, Raja Dilip et d'autres, ont fait pénitence sévère, mais sans aucun résultat. Quand le roi Dilip a été remplacé par son fils Bhagiratha, lui aussi, eu recours à la pénitence rigoureuse louant Ganga pour sa bienveillance. Maudit par Brahma pour ses manières indécentes Ganga était destiné à descendre sur la terre. Par conséquent, elle a concédé les prières et les persuasions de Bhagiratha et a accepté de descendre sur la terre.
 Shiva rivière Tenir déesse Ganga dans Sa cheveux emmêlés |
Cependant, vain qu'elle fût, comme visant également à exploiter l'occasion pour assouvir son affection pour le Seigneur Shiva, elle a dit Bhagiratha que le monde allait être lavé si son cours est tombé directement sur la terre et lui a demandé de persuader Shiva à son emprise sur sa tête quand elle descendait de Vaikuntha. Bhagiratha nouveau entrepris pénitence rigoureuse et persuadé Shiva pour elle. 'Kutila' - tordu comme Ganga est parfois appelée, elle a conçu pour enlever Shiva en lui balayant avec son courant. Cependant, en battant ses créations Shiva arraché un de ses cheveux et portait Ganga sur elle. Certains textes disent que agacé Shiva Ganga arrêté dans sa coiffure quand elle descend du ciel et ce ne fut qu'après la pénitence frais par Bhagiratha pour l'apaiser que Shiva Ganga déchargée par un de ses verrous - alaka, qui a donné son nom Alakananda.
Ganga créé pour Bhagiratha un nouveau problème lors de la tentative à balayer l'ermitage de sauge Jahnu sur son chemin à l'endroit où jeter les cendres des ancêtres de Bhagiratha elle agacé le saint sage qui l'a arrêtée dans son Kamandala et son déglutit. Ce ne fut qu'après beaucoup de persuasions par Bhagiratha qu'il a été réconciliée et publiée Ganga d'une de ses oreilles. Bhagiratha l'a ensuite conduit à l'autre monde où ses ancêtres ont été brûlés en cendres par sage Kapila. Ganga les absous de leurs péchés avec ses eaux saintes. Après ses ancêtres ont été absous Bhagiratha menée Ganga à la mer qui, se trouvant vide pendant longtemps, a été rempli avec des eaux.
GANGA: FEMME SUR TERRE
Après Ganga est apparu sur la terre, ses banques étaient la station de pénitence bienfaisants plus favorisée. Pratipa, un roi de la dynastie lunaire, était sans enfant.Comme indiqué par de saints hommes pour un fils, il plonge dans la pénitence rigoureuse profonde sur la rive du Gange. Il avait sur son visage éclat exceptionnel qui n'a pas diminué, même après sa longue pénitence. Un jour Ganga l'a vu et est tombé en amour avec lui. Une jeune fille avec une rare beauté, Ganga a émergé de ses vagues, est venu à l'endroit où le roi Pratipa était assis et assis à sa droite, lui demandant de l'accepter comme son épouse. Fixe en «Dharma» - justice, le roi a refusé sa proposition. Il dit qu'elle a choisi sa cuisse droite, la place pour les enfants, pas la femme de; la place de la femme a été laissé à la cuisse. Il, cependant, elle a accepté pour son fils qui l'épouser après sa naissance. Ganga puis divulgué son identité et a décidé de marier son fils mais à la condition qu'elle ferait tout ce qu'elle aimait et son fils ne dirais pas un mot contre elle, comme aussi que le moment il lui oppose à tout, elle l'abandonner. Pratipa accepté son état.
Lorsque Pratipa était proche de la vieillesse, un fils lui était né. Le fils était autre que Mahabhisha dont Brahma avait expulsé de Vaikuntha pour son impertinence à condition qu'il épouserait Ganga quand elle est descendue sur la terre. Né de la pénitence l'enfant avait quiescence étrange consacrant son visage. Par conséquent, l'enfant a été nommé Shantanu - celui qui est calme et posé. Lorsque Shantanu était jeune, Pratipa l'a couronné comme l'héritier présomptif. Avant de prendre sa retraite à la forêt, il a appelé Shantanu et lui a dit une femme de chambre céleste viendrait à lui avec la proposition de mariage. Il devrait l'épouser. Il a également dit qu'elle allait faire des choses qu'il ne voudrait pas, mais il ne devrait pas opposer à tout. Un jour, après Pratipa avait pris sa retraite à la forêt et Shantanu est devenu le roi, il est allé aux banques de Ganga pour la chasse. Soudain, une jeune femme d'une beauté exceptionnelle vint à lui et voulait l'épouser.Comme commandé par son père Shantanu épousée.
Ganga avait épousé Shantanu pour un but. Comme promis, elle avait d'absoudre Ashtavasus de leur malédiction. En un an, elle a donné sept enfants, un par un, et jeta chacun dans ses eaux. Ce sont sept des Ashtavasus Elle avait promis d'absoudre en mettant fin à leur vie peu de temps après leur naissance. Lorsque le huitième enfant est né et Ganga définies pour le jeter dans la rivière, Shantanu rompu sa promesse, censuré Ganga et a insisté pour lui donner l'enfant. Comme ordonné, sur son briser la promesse Ganga l'a abandonné et a disparu avec l'enfant. Après trente-six ans Shantanu était un jour de chasse autour des rives du Gange. Il a estimé que Ganga n'a pas eu le bruit d'habitude que son puissant flux produit. Il est allé près de la rivière et a été étonné de voir que par ses flèches un garçon avait cessé totalité du flux de la rivière et vers le bas, elle se trouvait complètement sec. Lorsque l'instant de se recueillir, une femme céleste est apparu. Elle était autre que Ganga. Elle a révélé que le garçon était son propre fils qu'elle avait apporté avec l'aide de la sauge Vashishtha qui lui avait appris à l'arc. Avec cette Ganga a donné au garçon de Shantanu avec toutes les armes divines qu'il avait maîtrisé et a disparu. Le garçon a été nommé Devavrata, populairement connu sous le nom de Bhishma, le grand héros du Mahabharata et le grand-père des deux, ou Pandavas Kauravas.
GANGA, la mère des braves fils et puissant
 la soif de Bhishma est trempé |
A Ganga détaché avait donné naissance à Devavrata pour garder ses mots qu'elle avait donné à Ashtavasus mais dans un délai de trente-six ans quand il était avec elle Ganga avait développé une grande affection pour lui. Il a également été approfondie par de nobles actions de son fils: sa promesse de ne jamais se marier pour le bonheur de son père, renoncer à sa demande de trône, son adhésion à la droiture, sa loyauté au trône de Hastinapur delà de ses sentiments personnels, et bien plus encore. D'où une mère aimante, Ganga a toujours été de protection à son fils et vit sa vie avec le souci d'une mère. Pour complot contre lui, elle a même combattu avec Amba, la fille du roi de Kashi, frustré dans l'amour de l'échec dont elle considérée comme Bhishma responsable. Vers la fin de sa vie, lorsqu'il est frappé par les flèches d'Arjuna Bhishma gisait sur le lit de flèches en attendant le soleil pour passer à Uttarayana - période propice pour l'abandon 'prana »- la vie, Ganga envoyé sages Bhishma faire pénitence sur ses banques, dans leur transformer les oies, pour le bénir en son nom. Ganga s'apparu pour étancher la soif de son fils quand il a demandé de l'eau et Arjuna percé la terre par sa flèche pour le vider. Avec «Bana» - flèche, étant la source de son émergence, textes nommer cette transformation du Gange que Banaganga.
Bhishma a été lié au trône de Hastinapur et ainsi Kauravas mais dans son cœur il aimait Pandavas, Arjuna en particulier. Comme révèle dans un certain nombre d'épisodes dans le Mahabharata, l'inclinaison du fils était aussi la mère. Cela reflète dans le traitement de protection de Ganga des Pandavas à laquelle ceux qui l'habite, Nagas - ses composantes essentielles, en particulier, ont également un rôle. Pendant son exil, un jour où Arjuna est allé à Ganga pour un bain, Ulupi, un Naga-kanya - sirène, est tombé en amour avec lui. Avant Arjuna gauche, après un séjour avec elle dans les fesses de Ganga - la demeure de Ulupi, pour une nuit, Ulupi prononcé que nulle créature aquatique pourrait jamais lui faire de mal et tout ceux qui sont nés de l'eau serait sous lui. Avec des designs pour tuer Bhima, le puissant Pandava, Kaurava Duryodhana prince invité Pandavas à un jardin sur les rives du Gange, sous prétexte de sports nautiques. Lorsque l'effet de médicament administré pour les Pandavas se pâmait, Duryodhana a les mains et les jambes de Bhima encordés et le jeta dans Ganga. Mais au lieu de le tuer Ganga le conduisit à son fond qui Vasuki, le roi des Nagas - serpents, habité avec sa Nagas. Vasuki non seulement reconnu Bhima mais aussi l'a accueilli et lui a donné à boire l'ambroisie qui l'a racheté de son évanouissement et lui a donné la jeunesse intemporelle.
 Plan du Gange |
Pour donner naissance à un puissant fils comme Bhishma, et pour être contribué à la naissance de Karttikeya, le commandant en chef des dieux, Ganga est souvent vénéré comme Vira-mata, la mère de fils courageux et puissants. Une coïncidence étrange, l'un de ses deux fils Bhishma a choisi la mort quand il est couché sur le lit de Sharas - flèches, tandis que l'autre, Karttikeya choisi le lit de Sharas - bosquet de roseaux, d'être né sur. Textes ont appelé Ganga Nadi-matrika, le fleuve-mère, pas un simple flux, avec ses primes Ganga nourrit de nombreux crores de personnes couvrant environ un tiers du sous-continent indien irriguer environ un million de kilomètres de la zone. Dans de nombreuses premières sculptures datant du deuxième siècle de notre ère, des Satavahanas de Amaravati et de Kushanas de Mathura, Ganga a été représentée principalement en Nadi-matrika. Quelle que soit sa personnalité comme une déesse, ou la femme, si le grand fleuve était une femme, car elle était essentiellement et est, généreux Ganga, le donateur de nourriture, d'eau et de refuge à chaque individu, est l'incarnation de la maternité, l'aspect le plus accompli de féminité.
Gange et «trois»
'Tri' - «trois», a étrange co-relation avec Ganga. Comme la rivière, du nord, elle coule vers le sud, puis elle prend un tour vers l'est, et, enfin, avant de rejoindre la mer, se tourne à nouveau vers le sud - un «Tri-bhanga» ou sous forme de trois courbes. Mythiquement elle a son origine dans Vaikuntha, puis à travers la région céleste tombe sur la terre et procède ensuite à bas monde où les cendres des ancêtres de Bhagiratha pondent. Ainsi, en traversant les trois mondes, elle est 'Tripathaga'. Avec une touche de pieds de Vishnu simples eau de la «kamandala» de Brahma se dilate dans un courant puissant qui Shiva porte sur sa tête quand il descend et puis libère. Plus tard, la sauge Jahnu fait la même chose. Ainsi né des sources de trois, les pieds de Vishnu, la coiffure de Shiva et l'oreille de la sauge Jahnu, Ganga est dit être «Trisrota '. À Allahabad, elle est rejointe par Yamuna et Saraswati non-manifesté et devient connu comme Triveni - confluent de trois rivières.
LA PRÉSENCE DE Ganga dans LIERATURE, art et la vie INDIEN
Ganga, la rivière ou la déesse, est l'histoire de la civilisation et de la culture de l'Inde, de l'ascension et la chute des empires puissants, grands rois, fières cités, les institutions vénérés, de l'industrie et du commerce, et les aventures et les efforts de l'homme. Elle n'a pas de présence significative dans le Rig-Veda ou plutôt dans les textes avant le Ramayana et le Mahabharata, bien que le rôle et la personnalité décisive qu'elle a dans les épopées suggèrent que Ganga aurait pu prendre une période de temps considérable pour atteindre ce statut mythique, dans la hiérarchie et en géographie mythique. De manière significative, une fois qu'elle fait une entrée, sa présence envahit tous les domaines de création - la littérature, l'architecture, la sculpture et les pièces de monnaie. Le poète sanscrit deuxième siècle de renommée Kalidasa a salué Ganga dans presque toutes ses œuvres, Raghuvansha, Meghaduta et Kumarasambhava en particulier. Dans sculptures aussi, elle commence à apparaître à partir de la deuxième siècle. Un certain nombre de sculptures Satavahana et Kushana, à la fois à partir du deuxième siècle de notre ère, se trouvent représentant Ganga dans ses Nadi-Matrika manifestations.
 Gangaikonda Chola Puram |
crocodile équitation les reliefs de Ganga sur porte-montants étaient devenus une composante essentielle du temple architecture du quatrième au cinquième siècle lui-même. Ce statut de Ganga que la divinité gardienne était depuis inégalée. Temples construits par toutes les grandes dynasties de construction, les grands Gupta, précoce et tardive de l'Ouest et Chalukyas Est, pratihâra, Pallava, Pala, Sena, Vakataka, Rashtrakuta, Pandya, Hoyshala, Chola entre autres couvrant, outre l'Inde, également au Népal, Java et le Bangladesh, ont sur leurs statues de montants de porte de Ganga et Yamuna que leurs divinités gardiennes. Le roi Chola Rajendra non seulement avoir des images de Ganga sur les montants de porte de son temple de Shiva nommé Gangaikondacholapuram mais aussi construit un réservoir appelé Cholaganga prit un grand nombre de Ganga-eau pour le remplir. Il est connu pour avoir envahi la partie nord de sous-continent et les rois vaincus étaient tenus de lui payer le tribut que sous la forme de Ganga-eau pour remplir Cholaganga.
POUR EN SAVOIR PLUS:
Vaikuntha Purana
Prachina Chritra Kosha
C. Sivaramamurti: Ganga
PC Jain & Dr. Daljeet: Karttikeya, Décembre 2010, Exoticindia.com
Balasubrahmaniam: Les premiers Temples Chola
Barret, Douglas E .: Sculptures de Amaravati dans le British Museum, Londres
Hopkins, EW: Epic Mythology
Saraswati, SK: A Survey of Sculptures indiennes
Une fois de plus s'il vous plaît permettez-moi d'exprimer ma gratitude pour me envoyer ce merveilleux article de Prof.PC Jain et le Dr Daljeet. Plusieurs fois, je me suis demandé pourquoi le peuple de l'Inde ont un si grand amour pour se baigner dans les eaux sacrées du Gange et maintenant, grâce à cette belle article, je comprends
le vôtre
par Paddy Larkin sur le 22 janvier 2011
Lecture de cet article a également donné un grand plaisir pour moi: je suis inspiré pour se rendre au lieu sainte de Varanasi et de mettre mes mains dans l'eau sacrée du Gange ... un grand merci aux auteurs et à Exotic India pour le partage des impressions de grande mythologie hindoue avec moi ... Namaste
- par Siegfried Gutschmidt sur le 21 janvier 2011
- Om Shri Gangai Namaha, excellent article, il est comme un bijou partager avec quelqu'un! Je suis moi-même un bhakta Ganga Mata! Je suis baigné dans Ganga à Varanasi et l'ai adoré avec la récitation de 108 saints noms de Shri Ganga! Elle est vraiment puissant et yu sentir que la vie est seulement spirituelle, le monde est un mirage. Il y a beaucoup de puranas que Sa Extoll si bien, comme le puran Brahma Vaivarta ou Skanda Puran ou le Mahabharata etc etc et maintenant il est en vendre la série TV Ramanand à propos de Gangapar Salim Benkadi sur le 20 janvier 2011
- Cela a été très très bel article, j'appris tellement de cela, il est très utile. Merci pour toutes les infos. Autres sage aux Etats-Unis où nous obtenons toutes ces informations. Encore une fois que vous avez tellement. Je suis aux Etats-Unis. Je tiens à en apprendre beaucoup sur notre culture, je suis Jain, mais je dois beaucoup d'intérêt à en apprendre davantage sur les différentes religions. Je suis président de Jain Samaj. Je crois en Karma. Bien que je sois Jain Je crois en Shiva, Nature.par Surbhi Jhaveri sur le 20 janvier 2011
- Merci pour ur info sur Ma Ganga ........ beaucoup appris ....... très instructif, mais il est très complexe si quelqu'un n'a pas connaissance de tous les différents mythes sur la façon dont le puissant Ganga est venu .... becoz des différentes versions de comment elle est venue sur Terre.
Encore une fois très instructif,
Merci,par Chandra sur le 19 janvier 2011
http://www.exoticindiaart.com/article/ganges/
Tales of Ganga, The River Goddess
Article of the Month - January 2011
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Goddess Ganga |
Ganga, the river or the goddess, or the river-goddess, a divine emergence: bounty of gods, or a mere geological phenomenon: result of a series of physical disturbances in Himalayan region, timed or the timeless, is now for ages core of faith of millions of Indians, north and south and east and west, and beyond. They have sought in gods the means of salvation but as much, or rather more often, mere fulfillment of worldly desires, in Ganga they have always found an inexhaustible source of their spiritual energy and a ladder to salvation accomplishing with a few drops of her water what long years of penance fail to do. She evokes desires and fulfills them but mundane hardly ever though abundant food and water are her generous bounties she bestows on all, unsought and sans demand. Ganga is now for ages a river, a physical entity, but the moment the term 'Ganga' enters into one's ears the image that appears in the mind is certainly not one of a river. Ganga is a river beyond, and a spiritual realisation within - truer and more convincing.
Bathing in the Ganges |
Immense is Ganga's mystique and sanctifying power. A dip in her waters is believed to accomplish what a journey to all Tirthas - holy shrines, does not do. The renowned art-historian C. Sivaramamurti has rightly recorded his ecstatic experience after he had a dip, the ever first in his life, in the holy river at Varanasi: 'Everything looked so transformed, that I had the illusion I was transported to heaven and was actually bathing in the celestial stream'.
This mystic power of Ganga is not confined to transforming merely a routine act into a divine experience, a drop of her water intermingled with any quantity of water, even the ocean, infuses into it the same power to transport from this realm to another as Ganga herself has. As texts have it, streaming from Shiva's coiffure to where the ashes of Bhagiratha's ancestors lay, Ganga, when attempting at sweeping away the hermitage of sage Jahnu, was sipped by the enraged sage. Later, on Bhagiratha's prayer, sage Jahnu released her from his ear. Though just incidentally, Ganga thus transmitted to human ears the sanctity of the place of her origin - wherefrom she emerged, so much so that ever since touching one's ears before performing a rite or commemorating a deity is believed to have same sanctity as doing it after bathing in the holy waters of Ganga.
By her strange mystic powers Ganga makes every Indian feel her presence in his ears, something he believes without knowing its mythicism - Ganga's ear-association or whatever, the same as blood runs in his veins without letting him realize or feel its volume, pace, or even its presence. In any event of a miraculous escape from a wrong, harm, catastrophe, or a mishap, the astonished hands instinctively rise to ears and touch them with reverence - a wordless pious expression of one's gratitude to the Supreme, Ganga becoming his medium. Holding ears when apologizing for a wrong or ill - an ages old practice prevalent in India's every part and every section of society, literate or illiterate, is the same as swearing by Ganga as to the genuineness of such apology.
Not merely as river that stretches across the entire subcontinent covering a distance of over 2500 kilometers - 2510 to be exact, Ganga, or whatever relates to her, has strange width - geographical, and on the scale of time. Ganga is contended to have been brought to the earth for a limited purpose: absolving Sagara's sixty thousand sons of their sin. However, Ganga assumed this redeemer's role for ever and for every one, and now for ages immersing material remains of the dead into her waters is believed to absolve him of all his sins and redeem him from the cycle of birth and death. The epithet 'Tarini' - one who redeems or absolves of sins, is exclusively Ganga's.
Jai Ganga Maiya: A Mega TV Serial: The Greatest Mythological Spectacle 'Ganga' The Living Goddess (Set of 14 DVDs with English Subtitles) |
Besides her power to redeem, sanctity is Ganga's other exclusive domain. A deity, even one of the Great Trinity, acquires competence to preside over a Yajna, or any rite, only after he or she has been consecrated by 'abhisheka' - bathed with Ganga's water, even symbolically: the first step in all sacrificial rites; and, the holy priest, as also the devotee hosting the 'yajna', will first purify their physical beings by rinsing their hands with Ganga's water, and the intrinsic beings, by sipping a few drops of it, for it is only after the body and the soul have been purified that the offering they make is accepted. Whatever the symbolic stretch of the Sagara's myth, lifeless ashes of his sixty thousand sons lying scattered over the bosom of an empty ocean and Ganga absolving them of their sins, or of reviving the ocean back to life with her waters, these are by the waters of Ganga, representing all rivers, that the life sustains in the ocean's hard alkaline waters and under the layers of its unfathomable darkness, and volume and level of its fill are maintained.
GANGA BEFORE HER DESCENT
A river, or a goddess, accounts widely vary in regard to Ganga's person, temperament and relationships, when she was in Vaikuntha. Mahabharata, the earliest text in which Ganga emerges with a decisive role, alludes to her as a goddess in anthropomorphic form, careless and vain. In the Mahabharata Ganga's role as river is also as much significant, though even as river in her interaction with others - gods or human beings, Ganga has been conceived as having an anthropomorphic form.
The Mahabharata attributes Ganga's descent from Vaikuntha to her carelessness. Once when in Vaikuntha, casually clad Ganga passes across or comes to where sat Brahma with other gods and royal sages, a gust of wind blows off her clothes exposing her figure to the embarrassment of Brahma and others. All in the assembly turn their eyes away from her except Mahabhisha, a prince of Ikshvaku dynasty elevated to Vaikuntha for his illustrious deeds. Mahabhisha keeps gazing at her. Displeased by her carelessness Brahma ordains Ganga's expulsion from Vaikuntha and descent on the earth to be the wife of Mahabhisha who for impertinently gazing at Ganga's figure, too, was to revert back to the earth and be re-born as a human being. Well acquainted with Ganga's wilful nature Brahma provides that Ganga shall do things that will displease Mahabhisha but he shall bear them to an extent though finally when it becomes unbearable he shall break and chastise Ganga and with this he shall be absolved of his curse. With no chance of rectification Mahabhisha decides that he shall be born as the son of Pratipa, an illustrious king in the Lunar Dynasty.
Later texts have given to this simple version of the myth a dramatic twist. As such texts have it, once Lakshmi, Saraswati and Ganga, Mahavishnu's three consorts, were sitting around chatting with him. Of all three Ganga, his wife with an unsteady nature, was casting on Vishnu sidelong glances to which he was secretly responding. Saraswati noticed it and when it became unbearable, she got up and began berating Ganga. Lest the things worsened, Lakshmi tried to intervene, though Lakshmi's such intervention only further enraged Saraswati and she cursed Lakshmi to be born on the earth. Ganga chided Saraswati for cursing the well-meaning innocent Lakshmi and cursed her to descend on the earth as a river. Saraswati cursed her alike and also that as the river on the earth she would take upon her the sins of all born ones.
A neutral spectator, Vishnu, witnessing the entire drama with absolute composure, tells that whatever has happened was pre-scheduled. Lakshmi shall go to the earth as the daughter of Dharmadvaja though not born of any of his women. He foretells her role on the earth, the forms she shall manifest with, and finally, restoration of her prior status as his consort in Vaikuntha. As for Saraswati, Vishnu ordains that she shall be a river on the earth, though in due course with her divine form she shall return to Satyaloka and then she shall be Brahma's consort. He tells Ganga that she shall go to the earth as a holy river that shall wash off the sins of all human beings. As scheduled, Bhagiratha, a prince of Ikshvaku Dynasty, shall lead her to the earth, which will give her a new name Bhagirathi. On the earth she shall be the wife of king Shantanu, one endowed with the ocean's depth and quiescence; and, though her physical form shall remain on the earth, her divine form shall return to Mount Kailash as the consort of Shiva.
When disappointed and tired Ganga plods back, she meets Ashtavasus, alike tired and disappointed. Deluded by his wife one of them, named Dyau, in connivance with others had stolen Nandini, the holy cow of sage Vashishtha. For their misdeed the holy sage had cursed them to be born as human beings. Their efforts to appease the holy sage prevailed and the curse was modified to the effect that seven of them would die soon after their birth and return to Vaikuntha but the eighth, Dyau, who actually stole the cow would live his full tenure but will not have any offspring. When entreated, Ganga assured them that she shall bear them in her womb when she descends on the earth and marries Shantanu. Texts do not elaborate Ganga's story in Vaikuntha any further till Bhagiratha by his rigorous penance persuades her to descend on the earth for absolving the sin of his ancestors.
GANGA, THE VISHNUPADI
The Emergence of the Ganga on the Earth |
These myths, as also a few others, perceive Ganga, when in Vaikuntha, as a goddess on par with Lakshmi and Saraswati, the two goddesses to whom the Rig-Veda has devoted a number of Suktas. The Rig-Veda is silent in regard to Ganga though two terms 'Jahnavi' and 'Bhagiratha' that have strong Ganga-contexts occurring in the Rig-Veda suggest the prior or at least contemporaneous presence of the two sages. As these myths have it, like Lakshmi and Saraswati, Ganga too does not appear to have emerged or been born at any point of time. Like them she too seems to have been ever present. However, another set of myths, two of them being major, times Ganga's origin or birth and links it to Vishnu. One of these myths contends Ganga's emergence from Brahma's 'Kamandala', a widely believed proposition. Pleased by Bhagiratha's rigorous penance Brahma agrees to send the celestial stream to the earth. To effect it, he pours some water from his 'Kamandala' on the feet of Vishnu. By the touch of Vishnu's feet it expands into a huge stream. When this stream descends on the earth, Shiva bears it on his 'Jata' - coiffure. The myth is thus quite specific in regard to the source of Ganga's emergence as also its time, though more than anything its object seems to emphasise Trinity's unity for the myth represents Brahma, Vishnu and Shiva working as one unit in Ganga's emergence on the earth.
Another Vishnu-related myth links Ganga's origin to Vishnu's Vamana incarnation. It is said that for spanning three worlds in three strides when Vishnu expanded his form and raised his left leg, hit by its nails the sky burst open and with a roaring sound a huge stream stormed the entire celestial region. Considering the sky - the entire celestial region, nothing but the expanse of Vishnu foot, texts prefer calling it as Vishnu-pada, and consequently Ganga emerging from it, as Vishnupadi - born of Vishnu-pada. For many eons Ganga streamed in the celestial region known as Dhruvamandala, astronomically the region around Polar Star, otherwise the seat of Dhruva, the son of king Uttanapada, where he sits fixed into penance. The Dhruvamandala was incessantly frequented by Sapta-rishis - seven stars representing Seven Sages who as frequently bathed in Ganga.
The Descent of Goddess Ganga |
Ganga, after she emits Vishnu-pada, first comes to 'Devayana' - galaxy of crores of glittering stars known as Akasha-Ganga - Milky Way, and then to Chandramandala - the moon-region. With her objective to purify the whole world, not any specific region, from Chandramandala onwards Ganga bifurcates into four streams: Sita, Chakshus, Alakananda, and Bhadra, Sita falling on Mount Meru, Chakshus, on Malyavan, Bhadra, on Mount Shringavana, and Alakananda, on Mount Hemakuta. Sita drains Gandhamadana and through Bhadrashva falls into the eastern sea; Chakshus flows through Ketumala and falls into the western sea; Alakananda flows through Bharata Varsha and falls into the southern sea; and, Bhadra streams through Uttarakuru and falls into the northern sea.
GANGA: THE RIVER IN THE MYTH AND ON THE EARTH
This mythical Ganga reveals strange similarity with the river Ganga as she flows on the earth. As in the myth, Alakananda, with at least six significant tributaries, the confluence of which constitutes Ganga, joining her, Dhauliganga at Vishnu Prayaga, Pindar at Karna Prayaga, Nandakini at Nanda Prayaga, Mandakini at Rudra Prayaga and Bhagirathi at Deva Prayaga, appears to be the Ganga's principal stream, though with Bhagiratha-myth being more deeply rooted into popular mind the status of the main stream is more often attributed to Bhagirathi. Bhagirathi is formed of snow-melt mainly at 7756 meters high Gangotri glaciers, to which other glaciers, especially those at peaks like Nanda Devi and Kamet, substantially contribute. Bhagirathi begins descending down at Gomukha, a place some 18 kilometers ahead of Gangotri. The river gets its name as Ganga after Deva Prayaga. At Deva Prayaga Alakananda, with six main streams being her tributaries, and Bhagirathi, the longest stream, join each other rendering it difficult to assign to either of the two status of the principal stream.
As the Ganga of the myth descends on Vishnu's feet from Brahma's Kamandala, Alakananda pours down at Badrinatha, which is Vishnu's manifest body. It is only after the divine touch of his feet - foot of the cliff at Badrinatha, that the stream begins expanding and transforms into the massive form of Ganga. The Alakananda of the myth that drains Bharata Varsha has been perceived as falling into the southern sea. The river Ganga flows eastwards, though suddenly before she falls into the sea she takes a southward curve and falls in the Bay of Bengal on south. Both, the celestial stream of Chandramandala and Ganga on the earth, have strange similarity in regard to distributing themselves for covering larger areas with their benevolence, more so when moving from one region to other. When descending down from Chandramandala and entering the earth the celestial stream bifurcates into four streams. Similarly, when close to submerging into the sea, Ganga begins distributing herself giving birth to such mighty and useful streams as the rivers Hooghly and Padma. By her willful attrition she spreads over a delta not less than three hundred fifty kilometers in width. Proceeding ahead of her origin she gives refuge to many rivers; in the same way, when Ganga reaches close to her merger with the sea, she gives refuge in her bosom to several streams including Jamuna, a major tributary of Brahmaputra, and the great river Meghna. Ganga moves from the Himalayas and terminates her journey into the sea spanning the height of one and the depth of the other.
GANGAVATARANA: DESCENT OF GANGA
Whatever the later texts contend, as regards Ganga's descent on the earth the legend of Bhagiratha is the earliest, logically elaborated and most widely accepted. Sagara, a king of Ikshvaku dynasty, was blessed with 60 thousand sons. On their strength Sagara performed Ashvamedha yajna. He deployed them to follow and protect the horse of the yajna. The horse moved round from one end of the world to another. However, when around the sea it disappeared. When matter was reported to king Sagara, he commanded his sons to search the animal everywhere. His sons dug the earth and reached the nether world where they found sage Kapila engaged in penance. Grown arrogant by their collective strength, they charged the sage of stealing the horse. The annoyed sage burnt them all save five by his great spiritual power. When entreated, the sage modified his curse to the effect that the waters of Ganga shall absolve them if the holy river descends on the earth from heaven. Sagara's successors, Raja Dilip and others, did severe penance but with no result. When king Dilip was succeeded by his son Bhagiratha, he too resorted to rigorous penance lauding Ganga for her benevolence. Cursed by Brahma for her indecent manners Ganga was destined to descend on the earth. Hence, she conceded Bhagiratha's prayers and persuasions and agreed to descend on the earth.
Lord Shiva Holding River Goddess Ganga into His Matted Hair |
However, vain as she was, as also seeking to exploit the occasion for satiating her affection for Lord Shiva, she told Bhagiratha that the world would be washed off if her current fell direct on the earth and asked him to persuade Shiva to hold her upon his head when she descended from Vaikuntha. Bhagiratha again undertook rigorous penance and persuaded Shiva for it. 'Kutila' - crooked as Ganga is sometimes called, she designed to abduct Shiva by sweeping him with her current. However, defeating her designs Shiva plucked one of his hair and bore Ganga on it. Some texts say that annoyed Shiva arrested Ganga in his coiffure when she descended from heaven and it was only after fresh penance by Bhagiratha to appease him that Shiva discharged Ganga through one of his locks - alaka, which gave her Alakananda name.
Ganga created for Bhagiratha a fresh problem when attempting at sweeping the hermitage of sage Jahnu on her way to where lay the ashes of Bhagiratha's ancestors she annoyed the holy sage who arrested her in his Kamandala and gulped her. It was only after a lot of persuasions by Bhagiratha that he was reconciled and released Ganga from one of his ears. Bhagiratha then led her to the nether world where his ancestors were burnt into ashes by sage Kapila. Ganga absolved them of their sin with her holy waters. After his ancestors have been absolved Bhagiratha conducted Ganga to sea which, lying empty for long, was filled with waters.
GANGA: WIFE ON EARTH
After Ganga emerged on the earth, her banks were penance-doers' most favoured resort. Pratipa, a king of Lunar Dynasty, was childless. As advised by holy men for a son he immersed in deep rigorous penance on Ganga's bank. He had on his face exceptional glow which had not diminished even after his long penance. One day Ganga saw him and fell in love with him. A young maiden with rare beauty, Ganga emerged from her waves, came to where king Pratipa was seated and sat on his right, asking him to accept her as his wife. Fixed into 'Dharma' - righteousness, the king declined her proposal. He told that she chose his right thigh, a children's place, not wife's; the wife's place was left thigh. He, however, accepted her for his son who would marry her after he was born. Ganga then disclosed her identity and agreed to marry his son but on the condition that she would do whatever she liked and his son would not say a word against it, as also that the moment he opposed her for anything, she would desert him. Pratipa accepted her condition.
When Pratipa was close to old age, a son was born to him. The son was no other than Mahabhisha whom Brahma had expelled from Vaikuntha for his impertinence providing that he would marry Ganga when she descended on the earth. Born of penance the child had strange quiescence enshrining his face. Hence, the child was named Shantanu - one who is calm and composed. When Shantanu was young, Pratipa crowned him as the heir-apparent. Before he retired to forest, he called Shantanu and told him that a celestial maid would come to him with the proposal of marriage. He should marry her. He also told that she would do things that he would not like but he should not object to any. One day, after Pratipa had retired to forest and Shantanu became the king, he went to Ganga's banks for hunting. Suddenly a young woman with exceptional beauty came to him and wished to marry him. As commanded by his father Shantanu married her.
Ganga had married Shantanu for a purpose. As promised, she had to absolve Ashtavasus of their curse. Within a year she bore seven sons, one by one, and threw each one into her waters. These were seven of the Ashtavasus she had promised to absolve by ending their lives soon after they were born. When the eighth child was born and Ganga set forth for throwing him into the river, Shantanu broke his pledge, censored Ganga and insisted to give him the child. As ordained, on his breaking the pledge Ganga deserted him and disappeared with the child. After thirty-six years Shantanu was one day hunting around the Ganga's banks. He felt that Ganga did not have the usual sound that her mighty flow produced. He went close to the river and was amazed to see that by his arrows a boy had stopped the river's entire stream and downwards she stood completely dry. When yet to collect himself, a celestial woman appeared. She was no other than Ganga. She disclosed that the boy was his own son she had brought up with the help of sage Vashishtha who had taught him archery. With this Ganga gave the boy to Shantanu along with all divine weapons that he had mastered and disappeared. The boy was named Devavrata, popularly known by the name of Bhishma, the great hero of the Mahabharata and the grandpa of both, Pandavas or Kauravas.
GANGA, THE MOTHER OF BRAVE AND MIGHTY SONS
Bhishma's thirst is quenched |
A detached Ganga had given birth to Devavrata for keeping her words she had given to Ashtavasus but in thirty-six years' time when he was with her Ganga had developed great affection for him. It was further deepened by her son's noble deeds: his pledge not to ever marry for his father's happiness, forego his claim to throne, his adherence to righteousness, his loyalty to the throne of Hastinapur beyond his personal feelings, and much more. Hence a loving mother, Ganga was always protective to her son and watched his life with a mother's concern. For plotting against him she even fought with Amba, the daughter of the king of Kashi, frustrated in love for the failure of which she considered Bhishma responsible. Towards the end of his life, when hit by Arjuna's arrows Bhishma lay on the bed of arrows awaiting the sun to move to Uttarayana - auspicious period for relinquishing 'prana' - life, Ganga sent to Bhishma sages doing penance on her banks, in their transform as geese, for blessing him in her behalf. Ganga herself appeared to quench her son's thirst when he asked for water and Arjuna pierced the earth by his arrow for draining it. With 'Bana' - arrow, being the source of her emergence, texts name this transform of Ganga as Banaganga.
Bhishma was bound to the throne of Hastinapur and thereby to Kauravas but in his heart he loved Pandavas, Arjuna in particular. As reveals in a number of episodes in the Mahabharata, the son's inclination was also the mother's. This reflects in Ganga's protective treatment of Pandavas to which those inhabiting her, Nagas - her essential components in particular, were also a part. During his exile one day when Arjuna went to Ganga for a bath, Ulupi, a Naga-kanya - mermaid, fell in love with him. Before Arjuna left, after staying with her in Ganga's bottom - Ulupi's abode, for a night, Ulupi pronounced that no aquatic creature would ever harm him and all those born of water would be under him. With designs to kill Bhima, the mighty Pandava, Kaurava prince Duryodhana invited Pandavas to a garden on Ganga's banks under the pretext of water-sports. When with the effect of drug administered to them Pandavas swooned, Duryodhana got Bhima's hands and legs roped and threw him into Ganga. But instead of killing him Ganga conducted him to her bottom which Vasuki, the king of Nagas - serpents, inhabited with his Nagas. Vasuki not only recognized Bhima but also welcomed him and gave him ambrosia to drink which redeemed him of his swoon and gave him timeless youth.
Map of River Ganga |
For giving birth to a mighty son like Bhishma, and for being instrumental in the birth of Karttikeya, the Commander-in-Chief of gods, Ganga is often revered as Vira-mata, the mother of brave and mighty sons. A strange co-incidence, one of her two sons Bhishma chose death when lying on the bed of Sharas - arrows, while the other, Karttikeya chose the bed of Sharas - grove of reeds, to be born on. Texts have called Ganga Nadi-matrika, the river-mother, for not a mere stream, with her bounties Ganga feeds many crores of people covering about one-third of the Indian subcontinent irrigating around one million kilometers of area. In many early sculptures dating back to the second century A. D., of Satavahanas from Amaravati and of Kushanas from Mathura, Ganga has been represented mostly as Nadi-matrika. Whatever her personality as a goddess, or wife, if the great river were a woman, as she essentially was and is, bounteous Ganga, the giver of food, water and refuge to every self, is the motherhood incarnate, the most accomplished aspect of womanhood.
GANGA AND 'THREE'
'Tri' - 'three', has strange co-relation with Ganga. As river, from the north she flows southwards, then she takes an eastward turn, and finally before joining the sea, turns again to south - a 'Tri-bhanga' or three-curved form. Mythically she has her origin in Vaikuntha, then through celestial region falls on the earth and then proceeds to nether world where the ashes of Bhagiratha's ancestors lay. Thus, traversing all three worlds she is 'Tripathaga'. With a touch of Vishnu's feet simple water of Brahma's 'kamandala' expands into a mighty stream which Shiva bears on his head when it descends and then releases. Later, sage Jahnu does the same. Thus born of threes sources, Vishnu's feet, Shiva's coiffure and sage Jahnu's ear, Ganga is said to be 'Trisrota'. At Allahabad, she is joined by Yamuna and the unmanifest Saraswati and becomes known as Triveni - confluence of three rivers.
GANGA'S PRESENCE IN LIERATURE, ART AND INDIAN LIFE
Ganga, the river or the goddess, is the story of India's civilization and culture, of the rise and fall of mighty empires, great kings, proud cities, venerated institutions, industry and trade, and adventures and endeavours of man. She does not have any significant presence in the Rig-Veda or rather in texts prior to the Ramayana and the Mahabharata, though the role and the decisive personality that she has in the epics suggest that Ganga might have taken a considerable period of time to attain such mythical status, in hierarchy and in mythical geography. Significantly, once she makes a debut, her presence floods all creative domains - literature, architecture, sculpture and coins. The renowned second century Sanskrit poet Kalidasa has lauded Ganga in almost all his works, Raghuvansha, Meghaduta and Kumarasambhava in special. In sculptures also, she begins appearing from second century. A number of Satavahana and Kushana sculptures, both from the second century A. D., are found representing Ganga in her Nadi-matrika manifestations.
Gangaikonda Chola Puram |
Ganga's crocodile-riding reliefs on door-jambs had become an essential component of temple-architecture from fourth-fifth century itself. This status of Ganga as the guardian deity was ever since unsurpassed. Temples built by all major building dynasties, the great Guptas, early and late Western and Eastern Chalukyas, Gurjara-Pratihara, Pallava, Pala, Sena, Vakataka, Rashtrakuta, Pandya, Hoyshala, Chola among others covering, besides India, also Nepal, Java and Bangladesh, have on their doorjambs statues of Ganga and Yamuna as their guardian deities. The Chola king Rajendra not only have images of Ganga on the doorjambs of his Shiva temple named Gangaikondacholapuram but also built a tank named Cholaganga and fetched a lot of Ganga-water for filling it. He is known to have invaded subcontinent's northern part and the defeated kings were required to pay him the tribute only in the form of Ganga-water to fill Cholaganga.
FOR FURTHER READING:
Vaikuntha Purana
Prachina Chritra Kosha
C. Sivaramamurti: Ganga
P. C. Jain & Dr. Daljeet: Karttikeya, December, 2010, Exoticindia.com
Balasubrahmaniam: Early Chola Temples
Barret, Douglas E.: Sculptures from Amaravati in the British Museum, London
Hopkins, E. W.: Epic Mythology
Saraswati, S. K.: A Survey of Indian Sculptures
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